Nový objev odhalil vzácného prvoka

Je nenápadný, sotva pohyblivý a velký jen několik mikrometrů. Přesto způsobil v poslední době senzaci ve vědeckém světě. Výzkumný tým z Přírodovědecké fakulty UK vedený profesorem Ivanem Čepičkou objevil vzácného mikroskopického prvoka Solarion arienae.

Tento prvok byl nalezen v laboratorní kultuře mořských nálevníků na Katedře zoologie Přírodovědecké fakulty UK (se sídlem ve Viniční 7). Solarion si uchoval znaky, o nichž se dříve předpokládalo, že dávno zanikly. Kvůli své nepatrné velikosti zůstával dlouho přehlížený, dokud větší nálevníci v kultuře neuhynuli. Teprve tato šťastná náhoda Solarion „zviditelnila“ a jeho nečekaný objev se ukázal být vědecky přelomovým.

Proč? Vědci z Univerzity Karlovy a jejich spolupracovníci z USA pomocí rozsáhlých analýz zjistili, že Solarion nepatří do žádné již objevené hlavní linie eukaryot. Dosud je znám pouze jediný jeho blízký příbuzný, podivný prvok druhu Meteora sporadica. „Solarion je pozoruhodnou připomínkou toho, jak málo stále víme o rozmanitosti mikrobiálního života. Objev této v podstatě živé fosilie ukazuje, že klíčové části příběhu eukaryot zůstávají skryté na místech, která jen zřídka zkoumáme,“ vysvětlují hlavní autoři studie Ivan Čepička a Marek Valt.

Solarion upoutá již svým unikátním vzhledem (tedy pokud je vzhledem ke své miniaturní velikosti zpozorován). Nejčastěji se objevuje ve formě nepohyblivých „sluníčkových“ buněk, z nichž na všechny strany trčí stopkaté celestiosomy. Tyto unikátní organely slouží k chytání bakteriální kořisti a jejich struktura byla detailně zobrazena pomocí 3D elektronové mikroskopie Nejzajímavější na solarionu jsou jeho mitochondrie, tedy buněčné organely zajišťující výrobu energie pro buňku. 

Solarion se téměř vůbec nevyskytuje v globálních databázích environmentální DNA. Přesto byl několikrát nalezen v sekvenčních datech získaných ze vzorků mořského sedimentu z různých částí světa. Zdá se tedy, že jde o evoluční linii, která je sice rozšířena po celém světě, ale všude je velmi vzácná. 

red